＜三＞元素演變與凡特西
追究起「元素」這一詞，其實本質上它跟我們比較熟悉的化學元素的定義是差不多的。
由於在之前幾篇有關於元素的文章當中，已經有對於其來源與意涵作較為詳細的闡述，因此，以下黑格子便不再贅述
我們可以知道，最早元素所代表的意義，即為「組成物質」的意思；但，在另一個更為隱澀的觀點當中，元素也意味著「必要性」──就如同我們必須吃東西喝水，需要呼吸空氣，也需要適合的氣候溫度才得以生存一樣。
甚至，即使是後來化學上的元素，也是延續希臘眾哲人的「物質組成之探索」而產生的；然，由希臘眾哲人所提出的「元素」說法，其與生命樹當中的「元質（Sephiroth）」，及鍊金術當中的「元精（Prime matter）」，在本質上其實是類似的觀點。
元素，或是如卡巴拉當中所說的「元質」，亦或是鍊金術上所指的「元精」，從較廣意的來說，它們所指的都算是組成世界的最小單位，不同的是，起源於希臘諸哲人，最後由亞里斯多德發揚的元素說，在定義上偏向於解釋自然，所以有些粗略；元質在卡巴拉思想中代表的是神的多重神性，後來於十二世紀由一位猶太教的拉比，將卡巴拉當中十個元質的內涵，搭配上米開朗基羅的宇宙觀，與畢達哥拉斯的靈數學，才誕生了現今的生命樹系統（也就是說，其實元質的說法受到提出四元素說的畢達哥拉斯的影響至少有達到一定的程度），因此，其「元質」的意義則較為抽象化。
而研究鍊金術的練金術士，他們本身就是屬於「探索物質變化與起源」的一群人（撇開製造贗品與玩弄小把戲的騙子除外），所以元素說的觀點在他們的手上被加以變化，並不斷的與其它領域的學說交流融合，最後造成了現今科學的前身。因此，鍊金術士也被稱作「玩弄（操縱）元素的一群人」。
練金術當中的「元精」，如同眾所周知的，是指物質在鍊化的過程當中，若將本身所具有的不好的部份給去除，最後則會成為一最完美的物質，這個完美的物質，它具有可以任意形成任何物質的特性，因此，「元精」在鍊金術上可以說是「元素」的相互融合及平衡的結果。
而元素跟神秘學當中的巫術部份牽扯上關係，其實是從占卜與鍊金術這兩個面相所造成的。
鍊金術就不用再提了，但為什麼占卜也會使元素跟神秘學扯上關係呢？原因在於，占卜當中把元素所帶有的「神性」給保留了起來（以下僅以占星術討論之）。
在早期占星術的發展當中，人們就已經把行星與神話當中不同的神性給聯想在一起了；火星在希臘神話當中代表的神性是戰神瑪爾斯，所以火星自古就被認為是一顆凶星（戰神代表戰爭，但其破壞的意義遠大於勝利的祝福）。
當然，在其他的民族神話當中，也有將自然界現象賦與神性化所造就的元素神性，但在此暫不討論。
因此，在占星術當中，七大行星所代表的神性，十二天宮或十二星座的特性，其實也隱含了風火水地四種元素的特質，並可以加以分類。
而存在於中世紀的西方社會，就彷彿是投進一只大融爐，許多不同領域的技術與理論，正是在這個時期碰撞產生令人驚豔的火花──當然，神秘學（或稱作魔法）也是如此。當教廷一方面藉著狩獵女巫的虛名去屠害異端份子，並且試圖禁止許多與神學相背道的科學、醫學與鍊金術等理論的同時，這些來自各不同領域，被認為是異端者的研究者，也在隱蔽的地方相互論著彼此所擅長的事物──當然，他們只說給可信的人聽。
然而真正使得元素說得以「魔法化」，或是該稱作「實體化（容易被想像化）」，應該歸功於帕拉塞薩斯發表於他的一篇論文──《Elemental Sprites》的四元素精靈說；他將元素的概念，結合了神話當中的「自然神性化」，將元素賦予彷彿活物的精靈存在。
但，雖然說帕拉塞薩斯使得元素的概念更容易被一般人所想像，但也無形中使得這種可以經由天馬行空想像的虛物，有可能被無限的擴大與扭曲。
或者，我們應該說，帕拉塞薩斯的觀點，僅適合有基本學識，並具備良好邏輯的研究者去接觸，而不適合那些連基礎都沒打好，滿腦子只想炫耀自己的半調子。
然而，很不幸的是，所謂的凡特西，正是如後者一般的存在。
或許，元素被廣泛的用在許多奇幻類的電影、卡通、漫畫、小說與遊戲當中，目的純粹是為了增加其豐富性，但這種豐富的幻想化產物，想當然爾，正是這類凡特西一族可以發揚他們心中強大的渴望式幻想的最好材料。
當然，如果再搭配上奇幻作品當中精彩的故事情節，對於凡特西一族來說，那就更再好不過了。
然則，這裡似乎漏掉了一個環節。
從元素說到神秘學，如果只是以理論的角度來看待，那麼凡特西最多也只能存活在書本論文當中。
也就是說，要促使元素說在神秘學裡成為凡特西族們奉為圭臬，還需要一只鑰匙。
下一個主題，我將會告訴你這把鑰匙的意義。
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