大学学者发起的减压科学 正念减压课程的创始人乔•卡巴•辛看上去并不像是一个能把冥想与正念推广到快生活节奏、压力过剩的美国大众中的人。我4月份第一次在一次正念会面上见到他时，他穿了一条灯芯绒裤子、一件休闲衬衫和一件运动衫，戴着金属框眼镜，长着一头浓密健康的灰色头发。他看上去更像是他本来的教授身份，而不像一个正念的专家。 但是总的来说，教授的身份应该比一个推广正念概念的专家更有价值。现年69岁的卡巴•辛是一个出生于艺术家家庭的免疫学者。1970年代早期，他在麻省理工学院攻读分子生物学的博士学位的时候，参加了一场由禅学大师讲授冥想的讲座。“这场讲座非常发人深省，”他说道，“我越是冥想，就越是强烈地感受到科学所不能定义的领域，就像我们如何以人类特有的方式生活。” 到了1979年，卡巴•辛拿到了他的博士学位，并且在马萨诸塞大学医学中心学习肌肉发育，同时向医学生教授解剖学和细胞生物学。在那年的冥想假期期间，他得到了一个启发，他想到他是否能用以佛教思想为基础的冥想方法来帮助病人应对像慢性病痛这样的病状。即使他不能缓解症状，但他发现正念训练能够帮助病人转移注意力，这样他们就会以其他的方式应对病痛，并且借此减轻他们的痛苦。 卡巴•辛和其他三个医生一起在在马萨诸塞大学建立了基于冥想和正念一个减压诊所。“那仅仅是一次无成本的尝试。”他说道。 很快就有诊所的病人反应他们的疼痛感减轻了。对其他一些病人而言，疼痛感依旧没有变化，但正念训练能让他们更好地应对带着疾病过活所带来的压力。他们能够把他们的日常生活和他们的病人身份区分开来。“这是你最希望得到的结果，”卡巴•辛说道，“不是你能够治好所有的疾病，而是你能够帮助他们把生活质量保持在较好的条件下。”最终卡巴•辛的项目被吸纳进了马萨诸塞大学的医学部，进而成为了现今全国各地上千名教师教授的正念减压课程。 那之后许多年，科学家们已经证明，冥想与积极的正念训练能够降低皮质醇水平和血压，提升免疫反应，甚至可能会影响基因表现。 科学研究同样表明，冥想能够影响大脑结构本身。基于大脑结构能随着经历而改变的发现，而不是先前所认为的，人一旦成年之后大脑的结构就固定不变了，越来越多的神经学家正在研究冥想以及随之产生的正念是否能够抵消压力、创伤以及注意力不断分散给大脑造成的影响。这项研究进一步加速了企业和公共机构内部关于正念课程项目的建设。 “我们的文化中有一个特点，那就是不会去听从僧侣的话，但是他们却非常关注科学证据。”理查德•J•戴维森说道。他是位于威斯康辛大学麦迪逊校区的魏斯曼中心下面的健康大脑观察中心的创始人与主席。戴维森和他的几个联合作者在2004在声望很高的《美国国家科学院报告》上发表了一篇文章。他们运用脑电图学得出的结论是，那些用了10000个小时以上用来冥想的佛教徒的大脑比普通的冥想者的大脑要有更好的功能连通性。同时，这些僧人的脑中有更多的伽马波活动，这显示他们处于意识的更高层次。 当然，大部分的人不会花那么多时间去冥想，但是，神经科学家发现即使冥想的时间不那么长，这些冥想者在工作中同样具有更好的记忆并且减少思维的游走。 到当时为止，关于正念与冥想的很多研究都是由个人提供研究资金的而且研究并没有达到高端科学领域。这导致在2007年美国国家卫生研究院表示，未来这方面的研究要更加严格地进行。也许是为了达到这个目的，在过去5年中，美国国家卫生研究院资助了50多个有关正念对健康影响的临床研究项目，其中将近一半的项目专门研究卡巴•辛的正念减压课程。美国国家卫生研究院已经完成和正在进行的研究包括了对正念减压课程方方面面作用的研究，包括其对社会焦虑失衡的影响、对身体免疫反应的影响、对乳头瘤病毒的影响以及对癌症相关的疲劳感的影响。在2003年，总共有52篇以正念为题的文章发表在科学期刊上，到2012年，数量已经攀升到477篇。 |
