 9月25日，500米口径球面射电望远镜（简称FAST）在贵州平塘县克度镇落成。就在同一天，距离望远镜5公里外的“未来天文小镇”正式开工，规划建设总面积1954平方公里，覆盖周边“三县六镇”。除了天文科学研究中心，“天文小镇”并不掩饰其打造“天文旅游目的地”的雄心。这里已经建起一个可以俯瞰FAST的观景台，一个待运营的国际天文体验馆，就连新开张的一家酒店里，每间客房阳台上都放着一架天文望远镜。 大山之外，这座可以探测宇宙边缘的望远镜，也正成为许多人的下一个旅游目的地。种种迹象表明，一个高端科普旅游市场即将被催热。 在这个时候，不妨来一点冷思考。 先说说美国的阿雷西博望远镜，在FAST落成之前，它是世界上口径最大的射电望远镜。其最激动人心的观测成果是证实了引力波的存在。自1963年11月1日落成后，有数千位科学家使用了它，也迎来了络绎不绝的参观者。由于其独特壮观的外形，也倍受电影制作人青睐，拍摄了好几部不同题材的电影，比如007系列《黄金眼》等。阿雷西博天文台每年大约有13万人去参观，给当地带来的收入至少在5000万美元。 其实，不仅仅是阿雷西博望远镜，天文科普旅游在世界各地都很受欢迎。新西兰小镇特卡波是世界上第一个“国际黑暗天空保护区”，小镇居民从1981年起就开始自发减少灯光照明，严格按照科学计算安装灯具。在那片天空，星星的密集程度超乎想象。自2009年获得“国际黑暗天空保护区”申请后，这个常住人口只有320人的小镇每年都吸引了许多来自世界各地向往星空的游客。 由十多个国家共同投资兴建、计划2030年建成的SKA（平方公里阵列射电望远镜），未来总接收面积将达一平方公里。SKA组织总干事菲利普?戴蒙德，在接受解放日报上海观察记者专访时，曾经说过“这是一个好奇心驱使的科学工程”。 对浩瀚太空的好奇心，不仅科学家有，普通民众同样也有。这正是科普旅游的强大内在驱动力，也说明科普旅游是一条可以尝试的道路。 不过，建造科学设施的第一要义，是为了科学观测。科普旅游只能是一个衍生品，不能以牺牲科学目的为代价。从理论上说，FAST能接收到137亿光年以外的电磁信号，这个距离接近于宇宙的边缘。但由于其灵敏度非常高，极易受到电磁干扰，即使用手机打一个电话，也会对其造成影响，因此其周边宁静的电波环境需要得到保护，方能保障其正常运行和科学产出。 这两天在一些社交平台和论坛上出现了担忧FAST被游客干扰的声音。解放日报上海观察记者日前在FAST工程指挥部采访时，一些专家也表达了同样的担忧，当时为望远镜选址贵州平塘县克度镇，除了看中喀斯特地貌，也考虑到这里人口密度小、无线电干扰少。“我们不反对做科普旅游，就担心来的人太多，这就与当初建造望远镜进行科学观测的初衷不符合。贵州省和黔南州都颁布了有关保护条例，这就有法可依了，希望执行起来能有相应的力度，这也是今后需要共同探讨的一个问题。” 专家们提到的保护条例，其中就包括自2013年10月1日起施行的《贵州省500米口径球面射电望远镜电磁波宁静区保护办法》，它明确规定在宁静区内设置、使用无线电台（站）或者建造产生辐射电磁波的工业、科学、医疗设备、110千伏以上的高压变电站和架空高压输电线、电气化铁路和高速公路等设施应当遵守该办法。以射电望远镜台址为圆心、半径5公里的区域为宁静区核心区。日前，平塘县旅游管理部门也规定，每天景区接待游客限量2000人，进入FAST观景台的所有人员，不能携带手机、数码相机、智能手环、对讲机等电子设备。 客观地说，喀斯特地貌中的这口“大锅”的确是一个独具特色的天文地质奇观。若能真正实现宁静区的目标，游客们都能自觉保护电波环境，科学产出和科普旅游方能相安无事。期待，在不远的未来，FAST能捕捉到更多的宇宙信息，带给我们更多的惊喜。(作者 黄海华） |
